Songkran - Vattenfestival

Ja då har vi avverkat det sista i raden av alla nyårsfiranden. Vårat nyår, muslimska nyåret, kinesiska nyåret och alltså det thailändska som kallas songkran och har utvecklats till ett landsomfattande vattenkrig.
Personer som inte har något av barnasinnet kvar måste stanna inomhus för ingen blir skonad i detta vattenkrig där alla medel är tillåtna för att blöta ner varandra. Folk dansar och leker överallt och de flesta thailändare glömmer allt i den ofta lite grå vardagen, de flesta som är ute och firar nyttjar även alkohol.
Vi var med och lekte hemma i Kamala under dagen och jag tog med kameran väl inpackad i plastpåsar. De bilder jag kunde ta utan att risker kameran allför mycket hittar ni här. Jag missade tyvärr ett foto som jag gärna velat ha och det var när en polis pick-up passerade med en polis på flaket, gissa om han blev blöt...

Nykterheten på vägarna i Thailand är ett stort problem men den här helgen är det betydligt värre och det är direkt livsfarligt. P g a detta så deltog vi bara i firandet här hemma under dagen och på kvällen så stannade vi hos grannen och tittade på fotboll.

Songkran firandet pågår olika många dagar på olika ställen och som jag sagt så tjuvstartar många firandet. Firandet i Chiang Mai pågår en vecka (Kamala en dag) och polisen pratar om en veckas uppmärksamhet beroende på var man befinner sig.

De svarta siffrorna är efter två dagars firande 104 döda och 1.411 skadade i trafikolyckor, 41,59% orsakades p g a onyktra förare. Polisen manar till försiktighet och det är väl bra men jag skulle också vilja mana polisen till att sätta upp vägspärrar med obligatoriska nykterhetskontroller. Sluta upp att blunda och agera som poliser bör göra!

Det är fruktansvärda siffror och på många platser kommer det att öka. Jag är glad över att vi lever på en liten ort och att firandet är mer sansat under endast en dag.

Igår kväll hade vi dock en olycka även här då en bil i hög hastighet körde mot rött och kolliderade med en annan bil, turligt nog ingen död. Hade han kolliderat med en moppe så är jag säker på att utgången blivit en eller flera döda.

Till min familj vill jag bara tillägga att jag/vi är försiktiga och att firandet här är som sagt var över.

Phuket Bike Week

Igår åkte vi till Patong för att se lite av den årliga MC-träffen som drar människor från hela världen. Jag tänkte inte på att det idag är Thailändskt nyår (Songkran) som alltid firas med ett hysteriskt vattenkrig. I Patong hade dom tjuvstartat och jag anlände dit som en novis förstagångsturist i vit tröja som naturligtvis blir helt genomskinlig när den är våt och med kamera utan plastpåse. Det blev alltså inte så många kort då jag inte ville åka runt och se ut som en föråldrad strippa med trasig kamera.

Killen på fotot ovan är en vän från Kamala.

Innan vi åkte hem så passade vi på att äta hos en gemensam vän som öppnade en ny restaurang för ett år sedan, hon hade nog gett upp hoppet om att få se oss som gäster. På hemvägen så åkte vi alla bakvägar som finns för att undvika vattenkriget.....

Vi blev naturligtvis dränkta ändå för det är omöjligt att skydda sig mot vattenpistoler som rymmer 10 liter vatten och har enorm räckvidd, pick-up bilar där flaket är fyllt med människor som häller hinkar från en stor tank och alla boende efter gatorna som tar ut trädgårdsslangen och ser till att ingen passerar torr.

Nu ska vi strax åka ut och möta "nyårskriget" i Kamala och jag är förberedd med mörk tröja och kameran kvar på köksbordet. På barerna häller dom vatten på kunderna från hinkar, naturligtvis med is också. Vi ska fira ikväll på våra vänners bar men innan dess så har vi fått åtskilligt med ljummet vatten över oss och det kan väl vara skönt när det är dryga 30 grader ute.

Gott Nytt År สวัสดีปีใหม

Att rädda dagen

Igår åkte vi ut för att köpa en sak. Vi körde runt i timmar och letade i denna hetta utan att lyckas hitta det vi sökte. Jag har sagt tidigare att här ska man inte planera för mycket för det blir ofta inte alls som man tänkt sig men nu kan jag villigt erkänna att vi båda var lätt uppgivna, trötta och svettiga. Jag lovar att efter flera svettiga timmar på en MC så känner man inte precis som att man befinner sig i paradiset.......

Då gäller det att rädda dagen så vi åkte inte hem i det skicket utan istället skämde vi bort oss på en restaurang högt belägen över Phuket town. Vi har inte varit dit på två år så det var hög tid.

Phuket View Restaurant.

Restaurangen ligger inbäddad i grönska och utsikten är enorm över staden och bortom den så ser man havet med en och annan båt.

Mätta och belåtna efter en jättegod lunch (eller vad man nu ska kalla det när klockan redan hunnit bli fyra på eftermiddagen) återvänder vi till Kamala med mungiporna åt rätt håll igen.

Kulturella skillnader

Det har under de senaste veckorna varit mycket skriverier i media efter det fruktansvärt tragiska mordet på en ung svenska på Phuket.

Thailändska regeringen är skärrad eftersom de är rädda att turisterna ska undvika att resa till Thailand, de har till och med en tanke på att utrusta alla kvinnliga turister med en visselpipa.
Det anser jag är rent patetiskt, vad ger det för signaler till turisterna och vem skulle höra/reagera på en visselsignal i det övriga oljudet på turisttäta områden. Här reagerar ingen ens om man hör kraftiga skott som då oftast är fyrverkerier men ljudet kan lika väl komma från en avfyrad pistol.

Jag anser definitivt inte att Thailand är ett farligt land men det är däremot ett kulturellt annorlunda land jämfört med Sverige. Vi reser hit för vi vill ha mycket av det som är annorlunda men bara till en viss gräns verkar det som om många tycker. Många turister har ingen aning om vad som gäller i det soliga landet. Vilka lagar finns det, hur tänker en thailändare och vad bör vi ta hänsyn till. Vi är faktiskt alla gäster och det är vi som ska visa respekt.

Enligt thailändsk lag så är det förbjudet att sola topless men polisen har under många år sett mellan fingrarna och slutat dela ut böter eller avvisa halvt nakenbadare från beachen. Även män ska skyla sin överkroppar men där tror jag att stranden är ett undantag.

En thailändare ser det som fullständigt respektlöst (oavsett religion) att många går omkring halvnakna. När dom tittar så är det inte av beundran för att personen tror sig ha en vacker sexig kropp utan det är mer med undran hur tänker dessa människor.

Jag ser dagligen turister gåendes på gator, marknader och även i restauranger och affärer klädda i enbart bikini eller badshorts. I denna värme så är naturligtvis kropparna också ordentligt svettiga, jag mår illa och får många gånger verkligen lägga band på tungan. Går dom lika hemma på ICA eller anser dom bara att här där dom ofta är okända behöver man inte visa någon respekt.

En thailändare skyler sin kropp offentligt med ett undantag och det är bartjejerna som lever på att sälja sina kroppar, alltså mindre moraliskt tänkande. Varför tror vissa turister att när de också visar upp en sexig lättklädd kropp att de ska ses som mer moraliska. Ska vi lägga ansvaret på thailändarna att ta reda på hur vissa andra kulturer tänker? Eller är det kanske vårat ansvar som reser hit att leva efter deras normer.

Jag menar inte med detta inlägg att den stackars flickan som blev mördad har på något sätt själv utmanat ödet. Alla thailändare jag pratat med är också helt fördömande till mordet och många vill också att gärningsmannen ska bli avrättad. Däremot så vet jag att mördaren ofta satt i buskarna och studerade kvinnliga turister på beachen. Det finns faktiskt hos vissa thailändare (oftast över 40 år) en total okunskap om hur vi är skapta och många tror på fullaste allvar att det är annorlunda att ha sex med kvinnor från väst.

Allt är inte alltid svart eller vitt och i Thailand så finns det också gott om fullfjädrade strandraggare på turistorterna, de yngre mer västinfluerade thailändska grabbar drar nytta av den västerländska frigjordheten och har sex på stranden var och varannan kväll med olika blondiner. Thailand förändras i mångt och mycket på turistorterna men de kulturella djupare skillnaderna tror jag nog kommer att bestå, länge, länge.
Strandraggningen här är exakt som det var runt om Medelhavet förr i tiden, hur många blondiner har inte kommit hem därifrån djupt förälskade medans den sydländske killen redan gått över till nästa semestrande blondin.

Om nu någon som läser det här tänker att oj vad hon har blivit moraliskt förändrad så kan jag säga att det har jag inte men jag försöker se det hela lite realistiskt. Nakenbadare stör mig inte det minsta bara det är i ett land som accepterar sådant.

Om någon styrande i Thailand kunde läsa detta så skulle jag bara vilja säga att

sluta tänka på visselpipor till kvinnliga turister och skriv istället ut informationsbroschyrer på flera språk om lagar, normer och kulturella skillnader. Dela sedan ut dessa till samtliga (även manliga) turister i passkontrollen. Låt sedan polisen patrullera på stränderna och i turistrestaurangerna och inkassera böter för de som inte följer lagen.

Jag tror inte på någon nollvision när det gäller brott men jag tror absolut att vi kan minska riskerna genom att visa respekt, hänsyn och kunskap om landet.

Laos

Laos eller åtminstone huvudstaden Vientiane var en mycket positiv upplevelse. Tyvärr hade vi bara tre dagar i landet och en stor del av tiden gick till våran egentliga anledning för resan, nämligen mitt visum i Thailand.

Vi reste tidigt på morgonen till Bangkok och fick där vänta i 4 timmar på anslutningsflyget vidare till Udon Thani, nordöstra Thailand. För två Phuketbor som oss så var det en pina i den tempererade byggnaden, 23-24 grader och vi frös som aldrig förr.

När vi väl landat i Udon Thani så åkte vi vidare med en minibuss till Nong Khai (Thailand) för övernattning. Vi skulle bo på Panthawi Resort och bussen skulle köra oss ända fram. När vi stannade så protesterade jag för det såg inte ut som på bilderna vi sett på internet men både chauffören och Nat sa att detta är Panthawi och väskorna packades ur. När mitt resesällskap ;-) upptäckte att det stod Panthawi Hotell och inte Resort så var det försent och bussen hade åkt vidare. Vi fick ta en tuk-tuk några kilometer bort där vi tidigare passerat.

Nong Khai var väldigt fridfullt och jag njöt av tystnaden som vi aldrig kan uppleva på Phuket. En middag vid Mekonflodens strand och sedan natti-natti efter en lång dag.
Tidigt på morgonen var det dags för gränsövergången och allt köande, först för att stämpla ut ur Thailand sedan skaffa visum till Laos och slutligen stämpla in i Laos.

Vi blev erbjudna taxi till Thailändska ambassaden, där vi skulle ansöka om mitt visum, för 300 baht (60 kr). För lite drygt två mil var det priset överkomligt men när vi såg bilen som garanterat inte skulle ha klarat Svensk Bilprovning för 20 år! sedan så kändes det dyrt. Vi kom fram och bilen lyckades rulla vidare därifrån.

Personalen på Thailändska ambassaden var mycket trevlig och efter att de pratat en stund med oss båda så lovade de att utfärda det visum jag behövde, sedan var det bara att ställa sig i en lång kö för att betala. Väl ute skulle vi skaffa en tuk-tuk till hotellet och jag försökte som vanligt att pruta men nu trodde Nat att vi fått ett rätt pris så vi åkte, några få hundra meter för 200 baht.
När Nat insåg att han blivit lurad så sa jag bara att så har jag haft det i flera år i Thailand, välkommen till att vara en turist som alla försöker tjäna fräcka pengar på. Detta blev för mycket för Nat så vi hyrde senare en moped och kunde åka så mycket vi ville för 240 baht/dygn. Nästa gång Nat säger att jag betalar för mycket för något så ska jag bara le och fråga hur mycket han betalade för en tuk-tuk resa i Laos. Ibland kan en blåsning vara riktigt rolig.

Att hyra moppen var heller inte helt smärtfritt utan det tog många timmar och krävde mycket diskussioner innan vi fick ett vettigt fordon, som för övrigt var den tredje då vi inte kunde acceptera de två första av olika anledningar.

Pengarna i Laos heter kip och har ett väldigt lågt värde, 500 är den lägsta valören som finns och motsvarar 2 baht = 40 öre. I Thailand så brukar thailändarna lite skämtsamt säga att rika personer har en grapao nak vilket betyder tung väska. Det måste dom flesta i Laos ha utan att vara det minsta rik för att släpa runt på stora sedelbuntar. En enkel måltid kan kosta mellan 20.000-40.000 kip, 16-32 kronor.

På kvällen körde vi runt och verkligen valde bland alla trevliga restauranger som finns i Vientiane och efter måltiden så hamnade vi till sist på en festival vid Mekongfloden. Vi återvände dock ganska tidigt till hotellet eftersom jag var helt utpumpad och har tydligen inte fått tillbaka krafterna helt efter Dengue febern.
Nästa dag skulle vi hämta upp mitt pass och vi tittade i den nyinköpta kartan hur vi skulle hitta dit, det var väldigt enkelt men tyvärr fel ställe! Thailand har både ambassad och konsulat i Vientiane, vi skulle tydligen till det senare. 30 minuter före stängning så fick jag mitt efterlängtade pass med nytt visum.

Nu hade vi till slut lite tid för att vara turister och här får ni följa med på en del av våran resa. Bildspel

Packning inför resan...

När jag vaknade i morse så tänkte jag att det är väldigt enkelt med förberedelserna i det här landet när man ska packa.
Tvätta kläder idag och packa ikväll i en liten väska och sedan avresa tidigt imorgon bitti.

I det här vädret så torkar kläderna på en svinblink även Nat´s lite tjockare jacka!!!
Han som är thailändare måste naturligtvis använda jacka trots 35 graders värme.

Nu blev det inte riktigt som jag hade tänkt, alla som har levt i Thailand vet att man inte ska planera för mycket för det brukar liksom alltid tillstöta något...........


Vattnet tog slut!!

Men men som också alla vet som har levt i Thailand så ordnar det sig alltid på något sätt och i det här fallet så var det bara att ringa till tankbilen.

Bilen skulle komma inom en timme (före lunch) och när kommer han???

Ja återigen alla som har levt i Thailand har också lärt sig att här har vi Thaitime vilket betyder att en timme kan var lika med 4 timmar. Nu har vi vatten men endast 1½-2 soltimmar kvar på dagen och jag hade tänkt tvätta flera maskiner.

Jag log naturligtvis bara till chauffören och tackade för leveransen. Det är sååå skönt att ha lärt sig att aldrig (nästan) irritera sig som man brukar göra i Sverige om någonting blir fem minuter sent.

Stress och irritation är av ondo och det finns inte i detta underbara land.

PS. Vi betalar normalt sett 16 baht (3 kr) i månaden för kommunalt vatten men nu när säsongen nästan är över och turisterna har duschat färdigt så är som vanligt vatten en bristvara. Vi får nu betala 300 baht (60 kr) per vecka för en påfyllning av dåligt vatten.

V som i varmt och visum

Det är inte lätt att veta om man har feber eller inte i dessa dagar.

Det här fotot tog jag nu kl 17.00 på våran termometer som sitter i skuggan utomhus.

Jag sitter inne och planerar en ofrivillig semester. Mitt visum går ut till veckan och Thailand har verkligen börjat försvåra möjligheterna att stanna länge i landet. Tidigare så har man bara åkt till närmsta land och besökt Thai Embassy för att ansöka om turistvisum men nu är det lite kärvare.

De har bestämt sig för att bevilja max 3 turistvisum, ett ger 60 + 30 dagar. Jag har förbrukat två och skulle alltså då endast få 90 dagar till.

Nat har ringt till Malaysia och Singapore men båda sa nej. I Hong Kong så sa dom att om vi kom tillsammans så kanske dom skulle ge mig ett dubbelt. Biljetterna till Hong Kong skulle för oss två kosta c:a 7-8 tusen och det vill inte jag betala för ett halvt löfte.

Nu har Nat pratat med han som är chef på ambassaden i Laos och han lovade att det inte skulle bli några problem alls om vi kom tillsammans och gärna på något sätt verifierar att vi lever ihop. Det kan vi lätt göra bara med våra pass som tydligt visar att vi har samma tider i både Sverige och Thailand.

Till Laos kan vi flyga väldigt billigt så nu är det bara att se fram emot fyra dagars ofrivillig semester. Det är naturligtvis inte rätt tid för Nat att behöva stänga butiken men vi har inget annat val om jag inte vill resa till Sverige.

Vi åker den 19:e och kommer hem sent den 22:a. Jag ska försöka ta många foton på våran resa och kanske kan jag lägga ut ett bildspel så att även ni får ta del av den före detta franska kolonin Laos.

Jag ser fram emot resan norrut där det just nu ska vara varmare än Phuket.